Auteur : La Boétie

Élevé dans la bourgeoisie française du XVIe siècle, Étienne de La Boétie mène des études humanistes qu'il conclut par le droit en se rendant à Orléans. S'il s'amuse à traduire les oeuvres antiques à l'instar de celle de Plutarque et de Xénophon, il devient surtout conseiller à la cour de Bordeaux aux côtés de Montaigne. Peu de ces travaux nous sont restés si ce n'est le Discours sur la servitude volontaire. Celui présente une thèse selon laquelle aucune tyrannie ne peut être exercé si on ne lui délègue pas de pouvoir, c'est-à-dire que pour qu'un monarque acquiert du pouvoir, une personne a commencé par lui accorder un de ses prérogatives, puis une deuxième et ainsi de suite. Ce texte est souvent interprété comme un pamphlet envers la monarchie et est utilisé au moment de chaque lutte en faveur de la démocratie. Étienne de La Béotie ne connaît aucun des événements marquants au cours desquels son texte sera employé d'autant plus qu'il décède à l'âge de 33 ans.