Dans cette fiche de lecture, nous parlerons tout d’abord du contexte de l’œuvre, puis de sa structure. Nous étudierons les thèmes principaux et l’analyse stylistique des écrits. Nous terminerons par la manière dont l’ouvrage a été perçu par le public et par les divers critiques de l’époque, et d’aujourd’hui.

Les Fleurs du Mal : le contexte

Charles Baudelaire est né en 1821 à Paris. Il fait ses études au lycée Louis-Le-Grand, et choisit ensuite une vie plus libre, écumant surtout le Quartier Latin, où il approche les milieux littéraires et artistiques. C’est à ce moment-là que sa route croise celle de Jeanne Duval, qui apparait comme étant aussi tourmentée que lui.

Les Fleurs du mal sont publiées en 1857, et le recueil provoque immédiatement un scandale dans le milieu littéraire et dans la société. Certains poèmes sont interdits, Baudelaire doit payer des amendes.

Quelques années plus tard, en 1861, est publiée une autre édition. En 1867, l’auteur meurt sans avoir connu la gloire.

Aujourd’hui, les Fleurs du mal sont largement étudiées dans le cadre des études littéraires. Pourtant, à l’époque de sa publication, elle a été mal perçue car trop révolutionnaire.

Organisation du recueil

Comme nous l’avons dit plus haut, le deuxième recueil, plus enrichi, paraîtra en 1861, et c’est dans cette édition définitive que l’ensemble de l’œuvre va être divisée en six sections : « spleen et idéal », « tableaux parisiens », « le vin », « fleurs du mal », « révolte » et « la mort ». Cette structure n’est pas décidée par hasard, il s’agit d’une progression dans le psychisme du poète, dans sa manière d’appréhender la vie, la beauté, la laideur et la mort. Il s’agit d’un reflet de son parcours.

Spleen et Idéal est composée de 85 poèmes, le poète met en lumière l’absolu, donc l’idéal et la souffrance, le mal être qui en découle, le spleen. C’est dans cette partie qu’il y a le plus grand nombre de poèmes.

Tableaux Parisiens compte 18 poèmes, Baudelaire dépeint Paris de manière poétique, mais donne aussi l’ensemble de ses faces cachées, le vice, la solitude.

Le Vin compte 5 poèmes. Baudelaire décrit cette boisson qui pour lui est presque sacrée comme une manière de fuir la souffrance.

Fleurs du mal comprend 12 poèmes. Ce sont tous les poèmes qui ont été attaqués par la censure.

Révolte comprend 3 poèmes. Il s’agit essentiellement de la rébellion de l’auteur contre la société en général, contre Dieu, les normes.

La Mort compte 6 poèmes. Il s’agit d’une clôture du recueil, la mort est une délivrance, le voyage ultime du poète.

Les thèmes principaux présents dans l’œuvre

Plusieurs thèmes se dessinent lors de la lecture de l’œuvre, le spleen, plus généralement décrit comme la souffrance, le mal-être, mais aussi l’idéal, la beauté et la laideur, la révolte et la mort. Tous ces thèmes se regroupent et ont des rapports les uns avec les autres.

Le Spleen demeure aujourd’hui un des thèmes du recueil parmi les plus étudiés dans les écoles. Il s’agit d’une profonde répugnance du monde, qui suit l’auteur partout où il va, qui le condamne en quelque sorte.

L’Idéal est une réponse au spleen, puisqu'à cause de ce mal-être, le poète recherche des moyens d’aller mieux : l’amour, la spiritualité, la recherche de la beauté pure. Mais comme l’idéal est souvent considéré comme inaccessible, alors la souffrance n’en est que plus grande.

La Beauté et la laideur possèdent quelque chose de particulier chez Baudelaire, elles sont intimement liées au vice, à la désillusion. La beauté est alors synonyme de destruction.

La Révolte de Baudelaire vise un grand nombre de choses : la religion, la société, la vie en général, la normalité.

La Mort est pour le poète toujours présente en lui, elle l’attend, elle le poursuit. Dans le même temps, elle est une source de fascination, une délivrance.


Analyse du style

Baudelaire est connu pour ses effets de style, c’est d’ailleurs ce qui fait son succès.

Le poète est considéré comme un précurseur du symbolisme, les images sont monnaie courante dans ses poèmes pour décrire ce qu’il ressent.

Ses poèmes sont aussi empreints d’une certaine musicalité, les sonorités sont travaillées, il y a également beaucoup d’allitérations.

Enfin, on note en lisant le recueil des antithèses entre certaines notions, entre la souffrance et l’idéal recherché mais impossible à trouver, entre la beauté et la laideur, l’amour et la haine. Ce sont des séries d’oppositions qui marquent le rythme du recueil et qui sont la source du mal-être intérieur ressenti par Baudelaire.

La perception de l’œuvre

Comme nous l’avons dit plus haut, le recueil de Baudelaire a été très mal accueilli dès le départ, provoquant de véritables scandales au sein de la société. En 1857, l’œuvre est même condamnée pour immoralité, ce qui n’empêchera pas d’autres auteurs de remarquer le talent de Baudelaire. Ce fut le cas notamment de Victor Hugo.

Une fois Baudelaire mort et enterré, et bien des années plus tard, la perception de l’œuvre prend une autre dimension, devenant ainsi un axe fondamental de la littérature française. Elle influence à cet effet beaucoup d’autres auteurs, écrivains, poètes mais aussi artistes. Son œuvre est fréquemment étudiée dans les lycées et universités.

Quelques oeuvres classées par thèmes

Thèmes

Exemples de poèmes

Le spleen

Spleen de I à IV, l’Ennemi, Le Gouffre

L’Idéal

La Vie antérieure, L’invitation au voyage

La beauté

Une charogne, Hymne à la beauté

La révolte

Les litanies de Satan, Le Reniement de saint Pierre, Abel et Cain

La mort

La Mort des pauvres, le voyage

  

Conclusion

Les Fleurs du Mal a eu beaucoup d’influence sur la société, à l’époque mais aussi aujourd’hui, l’œuvre étant intemporelle. Baudelaire a fait preuve de modernité pour l’époque ; modernité qui a été mal perçue mais qui prouvait tout de même son génie. Il a transformé la poésie en miroir de l’âme mais aussi de la société, grâce à ses antithèses qui sont restées dans les mémoires.

Retrouvez toutes nos analyses littéraires sur Les Fleurs du Mal :