Introduction 

Comme nous le savons tous, en raison de son fort développement entamé à partir du milieu du XXe siècle, la Chine est aujourd’hui souvent décrite comme une puissance mondiale, même si le concept de puissance peut avoir différentes interprétations en géopolitique. Globalement, nous pouvons définir une puissance géopolitique comme un État avec une forte capacité à influencer, au-delà de ses propres frontières, le marché et les échanges internationaux, la situation politique dans le monde ; puissance rendue possible par une combinaison de multiples critères. C’est incontestablement le cas de la Chine. Cependant, comme nous allons le voir, ses axes de puissance présentent de faiblesses assez pesantes, qui limitent donc ce pouvoir de la Chine. Ainsi, nous allons nous demander : quels sont les aspects relatifs aux différents axes de puissance de la Chine qui, aujourd’hui, limitent son pouvoir, et pourquoi pouvons-nous dire que la Chine est aujourd’hui rattrapée par ces aspects-là ? Nous allons y répondre en analysant d’abord les aspects qui font que la Chine est considérée comme une puissance, puis en mettant la lumière sur les faiblesses que ces forces présentent.

1)    Les différents axes de puissance de la Chine

1.1  La présence du produit chinois sur le marché mondial

La première composante de la puissance de la Chine réside dans le volume de sa production et la place de cette dernière sur le marché mondial. Avec le PIB le plus élevé du monde, le produit chinois est omniprésent dans le monde ; domination obtenue notamment grâce aux très faibles coûts de production et normes RSE en Chine. En plus des recettes financières, un cercle vertueux pour l’économie chinoise et vicieux pour celles des pays important depuis la Chine se crée : le produit n'étant pas cher, il est acheté massivement par les consommateurs, ce qui évince les productions locales, lui donne encore plus de place et fait qu’il est davantage consommé ; et c’est ainsi que cette domination se crée. Mais le côté économique est loin d’être le seul point fort de la Chine sur la scène internationale.

1.2  Puissance militaire, territoriale et diplomatique

La Chine a aussi une armée avec plus de 2 millions de soldats actifs, ce qui en fait l’effectif le plus important au monde. Elle dispose aussi du 4e territoire le plus vaste au monde. Deux facteurs qui pèsent énormément en géopolitique en raison des très nombreux avantages que cela procure : influence dans le monde, économie, démographie, sécurité nationale, capacité à conclure des partenariats à l’international, accès aux ressources naturelles, aux eaux…  

La Chine fait également partie des 5 seuls pays au monde à disposer du droit de veto à l’ONU, ce qui est une arme diplomatique extrêmement puissante du fait de sa rareté et de la pression qu’elle permet d’exercer en étant en mesure de bloquer à elle seule les résolutions de la communauté internationale. À cela peuvent s’ajouter son leadership au sein des BRICS et son influence politique en Asie, en Afrique ou encore en Amérique du Sud.

Cette puissance diplomatique a souvent été très perceptible. Pour citer quelques exemples : l’atténuation des relations internationales avec Taïwan, la non-intervention de la communauté internationale contre la répression des Ouïghours dans l’Ouest de la Chine, rôle de la Chine dans la médiation entre l’Ukraine et la Russie, veto chinois contre l’intervention contre Bachar el-Assad au commencement de la crise syrienne…


1.3  Puissance démographique

La Chine a aujourd’hui une population de 1,4 milliard d’habitants, soit plus d’un sixième de la population mondiale. C’est un axe de puissance car il qui renforce tous les axes précédents à la fois :

-       Économiquement, cela contribue évidemment à l’industrialisation du pays et à la production grâce au volume de la main-d’œuvre.

-       Militairement, et logiquement, les effectifs importants de l’armée chinoise sont rendus possibles avant tout grâce à sa démographie.

-       Diplomatiquement, elle est surtout utile à la Chine à des fins d’influence grâce à sa diaspora présente mondialement, ainsi qu’à des fins de rhétorique politique. En effet, la Chine n’est pas membre d’une organisation supranationale comme l’Union européenne, où le pouvoir décisionnel est pondéré sur la démographie. Mais, la rhétorique s’emploie, soutenant que les intérêts et les principes d’un pays représentant une partie aussi importante de la population mondiale devraient davantage s’entendre que, par exemple, ceux d’un pays très peu peuplé. 

Ainsi, nous pouvons aisément comprendre pourquoi la Chine est en effet décrite comme une puissance mondiale. Mais, cette puissance admet ses limites, et c’est ce que nous allons voir dès à présent.

2)    Les vulnérabilités de ces axes de puissance 

2.1 Vulnérabilités de la présence chinoise sur le marché mondial

La taxation de la production chinoise ainsi que la reconnaissance comme étant d’une part de mauvaise qualité bien que bon marché, et d’autre part dangereuse pour les productions locales, entraînant un certain boycott de cette dernière, reconnaissance et boycott autant par les gouvernements que par les populations, prouvent que l’expansion de la production chinoise se heurte à aujourd’hui à des barrières. Par ailleurs, la croissance économique de la Chine continue à diminuer.

2.2 Vulnérabilités de la puissance militaire, territoriale et diplomatique 

Paradoxalement, malgré sa puissance militaire, la Chine est le seul pays au monde à ne pas parvenir à obtenir le contrôle militaire sur l’ensemble de son territoire tout en bénéficiant d’une unanimité internationale concernant son intégrité territoriale. Et il est davantage paradoxal qu’il s’agit de Taïwan, une île avec une population relativement faible (environ 3 fois inférieure à celle de la France) ; même si Taïwan est aidé militairement par ses partenaires, dont les États-Unis. Cette situation est bien différente de celle de Chypre, ou encore de l’Azerbaïdjan jusqu’à il y a peu, car Chypre du Nord et le Haut-Karabakh revendiquaient leurs indépendances qui étaient reconnues respectivement par la Turquie et par l’Arménie ainsi que d’autres micro-États, ce qui n’est pas le cas de Taïwan, qui se considère comme un régime légitime et non comme un État indépendant de la Chine, et qui est également considéré comme tel par ses alliés et partenaires.

Ceci montre que la puissance militaire et territoriale de la Chine a ses limites. Et que sa puissance diplomatique a les siennes. Car en effet, malgré la pression chinoise, qui d’ailleurs ne date pas d’hier, différentes coopérations, dont militaires, mais aussi économiques ou culturelles, se poursuivent avec Taïwan. Les sanctions et les taxations contre la Chine adoptées par les États-Unis ainsi que par d’autres États sous l’influence américaine, selon les responsables chinois eux-mêmes, confirment que la Chine peine aujourd’hui à avoir la main sur la diplomatie mondiale.


2.3 Vulnérabilités de la puissance démographique

Malgré, ou plutôt en raison d’un volume démographique très important, la Chine est aujourd’hui en chute démographique drastique, et certaines projections avancent même qu’elle pourrait perdre la moitié de ce volume d’ici la fin du siècle, alors que la population mondiale globale, elle, augmente. Car en effet, les mesures étatiques prises contre la surpopulation, comme la taxation au-dessus d’un enfant par famille, ont amené à un taux de fécondité très bas, sans même parler du déséquilibre en matière de naissances hommes/femmes, lorsque cette limitation fait que la naissance de l’un exclut la naissance de l’autre, alors qu’économiquement, il est moins difficile d’élever un garçon (notamment en raison d’une productivité plus importante de l’homme et de la dotation à effectuer au moment du mariage par la famille de la femme à la famille du mari, ce qui se pratiquait encore il y a quelques décennies), ce qui entraîne des avortements sélectifs en fonction du sexe.

Ceci fait que la Chine pourrait voit s’affaiblir les avantages que sa démographie les procure aujourd’hui, et même la placer sur une dynamique inverse à celle du reste du monde.

Conclusion 

Ainsi, la Chine est en effet une puissance mondiale économique, diplomatique, démographique, militaire et territoriale. Cependant, comme nous l’avons vu, ce sont des forces qui ont chacune ses faiblesses, et chacun de ces aspects présente ses vulnérabilités, par lesquelles la Chine est aujourd’hui rattrapée.


Sources bibliographiques  

-       AFP. (2025, 20 octobre). Chine : la croissance du PIB a ralenti au troisième trimestre. Le Figaro. Consulté le 18/12/2025 sur : lefigaro.fr

-       DEMOUX, Pierre. (2023, 7 septembre). Ouïghours : l'ONU critiquée de toutes parts pour son inaction au Xinjiang. Les Échos. Consulté le 18/12/2025 : lesechos.fr

-       HAROLD, Thibault. (2025, 15 septembre). Pour la Chine, la pression des Etats-Unis sur l’Europe nourrit le sentiment d’une diplomatie non fiable. Le Monde. Consulté le 18/12/2025 sur : lemonde.fr

-       L’Écho. (2025, 19 novembre). Les États-Unis renforcent la défense taïwanaise avec un contrat de missiles de 700 millions de dollars. lecho.be

-       Michel. (2025, 21 mars). Pourquoi… Taïwan n’est pas reconnu comme un pays. Partir Ouest France. Consulté le 17/12/2025 sur : partir.ouest-france.fr

-       MUIZNEKS, Nils. (2014, 15 janvier). Les avortements sélectifs en fonction du sexe sont discriminatoires et doivent être interdits. Conseil de l’Europe. Consulté le 18/12/2025 sur : coe.int

-       TERTAIS, Bruno. (2025, 17 décembre). Chute de la démographie en Chine, une fatalité ? Le Point. Consulté le 17/12/2025 sur : lepoint.fr