L'atlas de Trudaine : de la conception aux usages

Extraits

[...] Parmi la méthodologie employée, nous pouvons citer la triangulation, qui consiste en l'identification et la cartographie d'un territoire depuis différents points fixes - au minimum trois - et l'estimation des distances à partir de la taille des sites observés depuis ces différents points. A l'époque, ces points, qui doivent être en altitude, sont pour la plupart des clochers d'églises, ou des tours, voire des élévations naturelles (collines . ) quand cela est possible. Il faut bien réaliser qu'au XVIIIème siècle, ces bâtiments n'ont qu'une hauteur de quelques étages mais représentent les seuls points de repères pour les ingénieurs et dessinateurs, se qui rend le travail de cartographie complexe? [...]

[...] Preuve est cependant faite qu'à défaut de pouvoir s'élever au-delà des réalisations humaines pour cartographier, les techniques d'estimation des distances s'améliorent considérablement à l'époque. La comparaison de l'atlas de Trudaine avec la carte de Cassini, finalisée à la même époque suivant la commande de l'Académie, et s'appuyant elle aussi sur la triangulation - cette carte était alors la toute première tentative de cartographie objective du Royaume de France. L'atlas de Trudaine apparaît, selon les géographes, comme plus précis, mais aussi se focalisant davantage sur certains détails, comme les routes, et sur certaines régions de France. [...]

[...] Dans la continuation de l'étude de cet atlas, nous intéresser à des travaux similaires, tels que les cartes de Cassini, ou des témoignages autres que cartographiques, nous semble rester une méthodologie pertinente et nécessaire pour le travail d'historien. [...]

[...] Ce n'est d'ailleurs pas une surprise si les cartes de l'atlas de Trudaine mettent l'accent sur le réseau routier, puisqu'il s'agit alors d'en évaluer l'état. III- Un projet qui nous aide à comprendre la politique et les priorités de l'époque L'Atlas de Trudaine doit cependant nous inciter aussi à réfléchir sur ses finalités, c'est à dire sur l'intérêt que le pouvoir royal voyait en la commande et le financement d'un tel projet. Nous l'avons dit, la volonté de cartographier l'état des routes peut laisser supposer que des travaux publics étaient envisagés pour moderniser les routes du pays. [...]

[...] Dans le même temps, cet atlas nous rappelle justement les différents statuts de ces généralités : certaines, comme celle de Rennes, ne sont pas cartographiées car étant auto-administrées, les « provinces d'état » ; même chose concernant les provinces d'imposition, récemment conquises. La question peut donc se poser quant au degré de priorité accordé à ces régions ; il est attendu, en effet, que leur administration autonome suppose que les travaux publics soient réalisés à l'échelle locale - nous sommes encore très loin de la réorganisation jacobine de 1793. Quelques exceptions sont cependant à mentionner. La région frontalière de Metz, par exemple, a été cartographiée de manière très précise. [...]