et al : que cela signifie-t-il et comment l'utiliser dans son mémoire ?

Définition et usage

La mention ‘’et al.’’ est une abréviation de plusieurs locutions latines telles que ‘’et alius’’, ‘’et alii’’, ‘’et alia’’, qui ont pour sens semblables de désigner plus ou moins « et les autres »/« et le reste ». Elle désigne, dans un mémoire universitaire, lorsqu’une même série d’auteurs est citée, ou bien une série assez longue, « et les autres auteurs » ou bien « et tous les autres auteurs qui ont déjà été cités », et est ainsi utilisée pour éviter la répétition ainsi que des énumérations trop longues, avec des règles à suivre impératives pour donner l’indication exacte. 

Règles d’utilisation en fonction du nombre d’auteurs cités

La règle dépend du nombre d’auteurs cités, et du nombre de citations identiques. Cette mention ne s’utilise jamais pour une série de moins de 3 auteurs. Pour citer des séries de 3 à 5 auteurs, elle s’utilise qu’au bout de la deuxième série identique à la première. Et enfin, à partir de 6 auteurs cités, elle s’utilise dès la première citation. 

Exemple concret d’utilisation de et al

Pour illustrer l’usage avec un exemple concret et visualisable, considérons 6 auteurs (fictifs) : Premier, Deuxième, Troisième, Quatrième, Cinquième et Sixième. 

-       Pour citer les auteurs Premier et Deuxième (série de moins de 3 auteurs), on n’utilise pas la mention ‘’et al.’’, et on note tout simplement : Premier et Deuxième (ou Premier & Deuxième).

-       Pour citer les 6 auteurs (série de 6 auteurs et plus), on note, dès la première série, : Premier et al..

-       Pour citer les auteurs Premier, Deuxième et Troisième (série comportant entre 3 et 5 autres) plusieurs fois, on note, à la première citation : Premier, Deuxième et Troisième. Et à la deuxième citation et aux suivantes, on note : Premier et al..

-       Pour citer les auteurs Premier, Deuxième et Troisième une seule fois, on note : Premier, Deuxième et Troisième.

-       Pour citer les auteurs Premier, Deuxième et Troisième puis les auteurs Premier, Deuxième et Quatrième, on n’utilise pas la mention « et al. », car ces séries sont en-dessous de 6 auteurs et ne sont pas identiques.

Exemple réel tiré de la littérature

4 (donc entre 3 et 5) auteurs cités : Spitzer, Kuhne, Perrenoud et Camus (2008) ont analysé les réformes de la formation en soins infirmiers en Europe. (1^ère citation) puis Selon Spitzer et al. (2008), les réformes des systèmes de santé en Europe dépendent de l’économie, de la culture et d’éléments politiques propres à chaque pays. (2^ème citation).

6 auteurs cités : Selon Aubin et al. (2008), le PACSLAC-F est une grille qui permet d’évaluer la douleur des personnes âgées.

Conclusion 

Ainsi, la mention ‘’et al.’’ permet d’alléger les citations, tout en en maintenant les indications grâce à des règles bien établies et explicitées ci-dessus. Elle et ces règles d’utilisation sont donc à connaître afin pouvoir interpréter les références des mémoires universitaires avec aisance à la lecture, mais aussi, afin de concevoir les vôtres.