Le système politique des Himbas

Extraits

[...] Le système politique des Himbas Les Himbas sont un peuple issu des groupements bantous. Etablis en plusieurs tribus, ces individus ont, traditionnellement, investi le Nord de la Namibie. Pour l'extrême majorité d'entre eux, ils habitent la région du Kaokoveld, véritable désert qui sert en partie de frontière entre la Namibie et l'Angola. Groupes pastoraux acclimatés aux environnements arides et secs, ils se reconnaissent à l'ocre rouge dont ils se poudrent le visage1. Il convient, d'emblée, d'évoquer les nombreuses représentations collectives qui étiquettent ces populations. [...]

[...] Mukuru est le principal dieu de leurs croyances4. Ils communiquent avec lui - à des fins de bénédictions - à travers le culte des ancêtres. Il apparaît important de revenir sur ces faits dans un exposé sur le système politique des Himbas car les conventions religieuses cimentent l'ordre social comme ont pu le montrer des auteurs comme Emile Durkheim et Marcel Mauss. C'est aussi le cas pour la matrilinéarité de ce peuple : derrière la filiation des femmes, il y a le récit mythique et religieux de la génitrice commune5 De la même façon, le maintien des coutumes et des conventions sociales sont extrêmement présents dans la hiérarchie des goûts et des jugements esthétiques - comme la manière dont les femmes se poudrent en rouge. [...]

[...] C'est notamment les chefs de tribus qui célèbrent le culte des ancêtres. Enfin, des fonctions proches de ce que nous appellerions la « diplomatie » semble être accolées à ce statut7, car ce sont les chefs de tribus qui ont la charge de représenter les Himbas auprès des autorités locales et nationales. La nomination de ces chefs, prononcée par l'ensemble de la tribu, permet d'offrir une circularité des positions de pouvoir. La structure des fonctions sociales apparaît donc fondamentale divisée chez les Himbas. [...]

[...] Pour évoquer les logiques sociales qui président au fonctionnement de cette communauté, nous avons dû, d'abord, éloigner nos a priori des nombreuses représentations fantasmées sur la « tribu africaine » afin de pouvoir évoquer l'organisation politique et la structuration sociale de ces tribus. Cet exposé a eu pour visée d'expliquer les grandes lignes de ce peuple. En ce sens, nous n'avons pas parlé des conflits et des luttes symboliques qui ont traversé l'histoire de ces communautés mais aussi leur intégration à des ensembles sociaux et politiques plus conséquents (notamment l'Etat namibien). De la même façon, il n'a pas été question de souligner la construction sociale des traditions Himbas, des conséquences du colonialisme ni d'autres phénomènes qui mériteraient de plus amples déploiements. [...]

[...] D'ailleurs, certains instruments comme l'ekori, un chapeau porté exclusivement lors des mariages et des cérémonies. Il y a donc une dimension sacrée derrière laquelle les pouvoirs sont (redistribués) entre les hommes et les femmes. De manière plus structurelle, c'est la place des femmes qui pourrait définir les particularismes de la société Himba. Souvent, elle a été qualifiée de société matrilinéaire à savoir, selon une des définitions ethnologiques, une société « qui repose sur l'ascendance maternelle et par lequel un enfant est affilié exclusivement au groupe des parents de sa mère ». [...]