L'atmosphère

Extraits

[...] L'une des principales théories propose que l'eau présente sur Terre provienne de l'intérieur de la planète. Durant la formation de la Terre, les roches en fusion constituaient une partie importante du manteau terrestre. En refroidissant, ces roches ont libéré des gaz volatils, dont de la vapeur d'eau, qui s'est accumulée dans l'atmosphère primitive. Ce phénomène de dégazage s'est produit lors des phases de volcanisme intense qui ont marqué l'histoire précoce de la Terre. La vapeur d'eau ainsi libérée dans l'atmosphère s'est condensée en raison du refroidissement progressif de la planète, formant des nuages, puis des précipitations, qui ont donné naissance aux premiers océans. [...]

[...] Ce processus aurait pu contribuer de manière significative à la formation de l'hydrosphère. Une autre hypothèse clé est l'apport externe d'eau par des corps célestes, tels que les comètes et les astéroïdes. Durant la période dite du « grand bombardement tardif », il y a environ 3,8 milliards d'années, la Terre a été fréquemment frappée par des comètes et des astéroïdes riches en eau. Les comètes, composées en grande partie de glace, auraient libéré de l'eau lors de leur impact avec la Terre, contribuant ainsi à l'enrichissement de l'hydrosphère. [...]

[...] Le document 2 montre que l'atmosphère terrestre était quasi dépourvue de dioxygène avant environ 2,2 milliards d'années. Le texte précise que des roches contenant des galets de pyrite datant de 2,9 milliards d'années ont été trouvées en Afrique du Sud. La pyrite, un minéral très instable en présence se forme et se conserve uniquement dans des environnements pauvres en dioxygène. Ainsi, avant 2,2 milliards d'années, la faible concentration dans l'atmosphère permettait aux galets de pyrite de se former et d'être transportés par les rivières sans subir d'altération. [...]

[...] Cette hausse a profondément modifié les conditions chimiques de l'environnement terrestre. En effet, l'augmentation du dioxygène dans l'atmosphère s'est répercutée sur l'eau des rivières par échanges gazeux, ce qui a entraîné l'oxydation rapide de la pyrite. Dès lors, les galets de pyrite exposés à l'eau contenant du dioxygène se sont dégradés, rendant impossible leur préservation dans les rivières après cette période. La répartition des galets de pyrite avant 2,2 milliards d'années, puis leur disparition après cette période, s'explique par l'évolution de l'atmosphère terrestre. [...]