À propos de l’abbé Prévost

L’abbé Antoine Prévost (1697-1763), dit l’abbé Prévost, s’est distingué dans diverses activités professionnelles. Il a été journaliste, écrivain, traducteur, historien, et même homme d’Église. Cependant, il est surtout connu pour son roman intitulé Manon Lescaut, publié en 1731. Il est issu d’une famille noble de Hesdin, en France. Il va s’éloigner de l’Église à cause de sa passion pour la littérature, mais aussi à cause de ses tendances libertines qui lui ont valu des critiques. Quant à ses œuvres littéraires, certains les jugeaient immorales. Cet ouvrage reflète son intérêt pour les passions humaines et l’amour dans toute sa complexité.

Le roman Manon Lescaut a été publié en 1731. L’abbé Prévost l’a écrit en exil, à La Haye, aux Pays-Bas. À cette époque, le règne de Louis XIV, sous l’influence des dévots, devient plus sévère sur le plan politique et religieux après 1680. Manon Lescaut correspond au tome 7 de Mémoires d’un jeune homme de qualité, mais demeure l’œuvre la plus connue de l’abbé Prévost.


Caractéristiques du roman

En résumé

Le chevalier des Grieux, jeune noble, rencontre Manon, fille du peuple, et s’éprend d’elle au premier regard. L’ histoire d’un amour passionnel voit le jour entre les deux personnages. 

Avide de plaisir, de luxe, Manon entraîne le chevalier dans un milieu trouble propice aux dérives morales. Très vite, le chevalier des Grieux se retrouve ruiné. Le couple enchaîne les vols et les emprisonnements à cause du besoin accru d’argent.

Manon est déportée en Louisiane. Le chevalier des Grieux la suit. Elle meurt d’épuisement. Éprouvé, le chevalier des Grieux finit par rentrer en France.

Genres et registre littéraire

Dans Manon Lescaut, le mélange de genres et de tonalité contribue largement à son succès. C’est d’abord un roman-Mémoires, c’est-à-dire un roman rédigé sous la forme de Mémoires. Manon Lescaut  adopte également le genre d’un récit enchâssé car le chevalier des Grieux raconte ses aventures au narrateur qui les retranscrit à la première personne.

Le chevalier des Grieux analyse sa passion pour Manon, cinq ans après leur première rencontre, tel un récit rétrospectif.

Cependant, le désir fou du chevalier des Grieux pour Manon fait du lyrisme le registre premier de Manon Lescaut  dans le but de prévenir contre les passions.

Exemples de commentaires de texte sur Manon Lescaut :


Parcours « Personnages en marge, plaisirs du romanesque »

Personnages en marge

Le mode de vie du couple est en rupture avec le mode d’existence, plus axé sur la religion, la raison et la vertu, prônées par Tiberge, ami du chevalier des Grieux. Selon Manon, un chevalier doit faire le sacrifice de sa conscience, de sa fortune et de son honneur.

Le couple enfreint aux codes moraux et sociaux de son époque. Leur amour est condamné par la société qui ne tolère pas leur transgression aux règles. Manon laisse toutefois percevoir un semblant d'intérêt pour un mariage avec le chevalier des Grieux.

Plaisirs du romanesque

Les deux personnages sont attachants et d’une candeur attendrissante. Ce couple illustre bien les plaisirs du romanesque. Manon avec son insouciance et sa jeunesse et le chevalier des Grieux avec son âme délicate sont touchants.

Les nombreuses aventures contribuent également aux plaisirs du romanesque. Elles se manifestent à un rythme soutenu inscrivant le roman dans le style du roman d’aventures, mais sans acte héroïque, et de la comédie d’intrigue. Tous ces éléments font que le lecteur ressent l’évasion mêlant péripéties, émotions, transgression et fiction.


FAQ 4 questions / réponses

Quels sont les thèmes abordés dans Manon Lescaut ?

Dans le roman Manon Lescaut, le thème principal reste la passion amoureuse qui habite le chevalier des Grieux. Le champ lexical de la tendresse est omniprésent. Mais, l’amour est aussi signe de tragédie, de fatalité. D’autres thèmes comme le bonheur, celui du mariage, l’amitié, celle de Tiberge, la transgression des codes moraux et sociaux ainsi que le libertinage sont présents dans le récit.

Quelle est la morale de Manon Lescaut ?

La morale de Manon Lescaut porte sur les conséquences d’un amour passionnel. Le récit montre qu’un tel amour conduit à prendre des décisions impulsives, irréfléchies, immorales. Une telle conduite aboutit indéniablement à une situation tragique, voire fatale. Cet amour passionnel entre le chevalier des Grieux et Manon Lescaut illustre également à quel point les contraintes sociétales, politiques et religieuses se trouvent aux antipodes des aspirations personnelles des gens. La morale de Manon Lescaut repose donc sur une réflexion sur la nature humaine, et plus particulièrement sur les choix personnels et leurs conséquences.

Quel est l’avantage du récit à la première personne dans Manon Lescaut ?

Dans Manon Lescaut, le récit à la première personne offre un effet d’authenticité, un semblant de véracité. À cette époque où le roman jouit d’une mauvaise réputation, ce n’est pas négligeable. Le lecteur se trouve quelque part contraint de croire la version proposée dans le roman par le narrateur, reprise supposée exacte des propos du chevalier des Grieux.

Pourquoi le roman Manon Lescaut a-t-il sa place dans le parcours « Personnages en marge, plaisirs du romanesque » ?

Les personnages dans Manon Lescaut ne sont pas des héros. Ce sont des personnages en marge d’une société très focalisée sur la religion. Alors que le chevalier des Grieux est issu d’une lignée héroïque, morale et chrétienne, propre aux XVIIe et  XVIIIe siècles, son couple avec Manon ne parvient pas à mener une vie conforme aux règles strictes de la société. La déchéance du chevalier dans la vie trouble de Manon caractérise les plaisirs du romanesque qui captivent le lecteur.

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