Lettre du roi des rois Sapor à l'empereur Constance II - L'empire romain et les barbares
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Thèmes abordés
Sapor II, Constance II, Empire Romain, Empire Perse, Sassanides, Achéménides, guerres perso-romaines, Ammien Marcellin, diplomatie antique, expansion territoriale, paix, roi des rois, Macédoine, Arménie, Mésopotamie
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Résumé du document
En 325, Constantinople, la nouvelle Rome est érigée par l'empereur Constantin. Il choisit de bâtir le nouveau centre du monde occidental sur un site naturel qui ne peut pas être pris d'assaut. La création de cette ville aux portes de l'Orient permet à l'empereur de surveiller le royaume sassanide. Les Sassanides, nouveau royaume, est l'égal de l'Empire romain à l'Est. Ces deux puissances vont s'affronter autour de l'Arménie et de la Mésopotamie. Ammien Marcellin est la source la plus importante pour comprendre les relations perso-Romaines de cette époque. Avant d'écrire ses oeuvres, Ammien Marcellin a servi comme militaire sous le règne de l'empereur Constance II et de l'empereur Julien. Il assiste à toutes les mutations et transformations de l'empire qui annoncent la fin de l'Empire romain et la fin de l'Antiquité.
Sommaire
Deux empires de force égales
L'Empire romain et son empereur : une puissance occidentale
L'empire sassanide et son roi : une puissance orientale
Les guerres perso-romaines
L'Arménie et la Mésopotamie : l'enjeu des guerres perso-romaines
Des guerres pour maintenir l'équilibre des forces
La paix ou la guerre ?
Une paix pour renforcer la guerre
Le rôle de la diplomatie et des ambassadeurs
Deux empires de force égales
L'Empire romain et son empereur : une puissance occidentale
L'empire sassanide et son roi : une puissance orientale
Les guerres perso-romaines
L'Arménie et la Mésopotamie : l'enjeu des guerres perso-romaines
Des guerres pour maintenir l'équilibre des forces
La paix ou la guerre ?
Une paix pour renforcer la guerre
Le rôle de la diplomatie et des ambassadeurs
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Extraits
[...] C'est une demande explicite de Sapor II « tu as reconnu la voix incorruptible de l'équité » (Ligne 15) ou encore « l'équité de mes conditions fondent mon espoir d'un résultat favorable » (Ligne 33). Les problèmes militaires sur les frontières septentrionales obligent l'empire romain à des négociations avec l'empire sassanide. C'est pour ces raisons que « l'empereur romain demandait la paix » (Ligne 6-7). Cette demande de paix, place l'empire dans une situation diplomatique inédite en acceptant l'égalité entre les deux puissances. Cette situation est inédite, car Rome, traditionnellement, impose des situations diplomatiques inégalitaires parfois même humiliantes. Cependant, cette demande de paix pour Sapor II n'est pas vu comme une égalité. [...]
[...] Il faut attendre la mort de son père, pour que Constance et ses frères se fassent proclamer Auguste. Par la suite, les trois frères se répartissent le monde romain. Constance II obtiendra la partie orientale de l'empire, menacée par l'empire Sassanide. A côté de ces empereurs et vice-empereurs demeurent toujours des consuls « sous le consulat de Datianus et de Cerealis » (Ligne 1). Cette magistrature romaine qui apparaît sous la République continue d'exister au IVème siècle après J.-C. Elle a subi cependant de nombreuses transformations et devenue une simple magistrature honorifique. [...]
[...] L'Arménie et la Mésopotamie : l'enjeu des guerres perso-romaines Les conflits entre l'empire perse et l'empire romain sont des conflits qui durent depuis des siècles. Depuis la conquête de la Grèce et de l'Asie Mineure par les Romains au Ier siècle avant J.-C, les deux empires se font face. De force égale, ces deux empires sont en concurrence pour l'expansion territoriale de chacun de leur empire « il cherchait à s'étendre lui-même plus loin » (Ligne 8). Le principal enjeu des guerres perso-romaines est le contrôle de l'Orient avec l'Arménie et la Mésopotamie. [...]
[...] En réalité, Sapor II se révèle être le plus important des rois de la dynastie des Sassanides en permettant à son empire d'atteindre son apogée. Les Sassanides revendiquent l'héritage des rois perses et veulent rétablir le prestige et la puissance des Achéménides « Mes aïeuls ont étendus leurs possessions jusqu'au Strymon et jusqu'à la Macédoine » (Lignes 19-20), « les anciens rois » (Ligne 22). L'empire des Sassanides est également très vaste « qui se trouvait encore dans les régions limitrophes des nations les plus lointaines » (Lignes 3-4). [...]
[...] Ces écrits sont ensuite confiés à des ambassadeurs, véritable acteur de la diplomatie « ayant envoyé avec des présents un ambassadeur nommé Narsès » (Ligne 9-10). L'ambassadeur possède l'immunité et possède un rôle fondamental dans les relations internationales. Au cours du IVème siècle, l'activité diplomatique connaît une intensité inédite. Conclusion Nous avons vu que ces deux empires sont de forces égales. Dirigé par un seul homme, leur vaste empire connaît de nombreuses tensions aux frontières. Les conflits entre ces deux entités ont permis d'équilibrer les forces, que la paix demandée par Rome vient renforcer. [...]
