Le roman La Peau de chagrin a été publié en 1831 dans les Romans et contes philanthropiques, puis en 1834 dans les Études philosophiques. Il a suscité la curiosité et l’admiration. 

Le surnaturel interfère avec le réel tout en proposant un portrait détaillé de la société française de 1830. Ce roman fantastique a reçu un accueil favorable. La presse s’est montrée également plutôt enthousiaste.


Sujet 1 – Est-ce que l’énergie fait de la destruction une création dans La Peau de chagrin de Balzac ?

Dans La Peau de chagrin, la destruction est paradoxalement présentée comme une éventuelle source de création.

Problématique de la dissertation

Dans La Peau de chagrin, la destruction peut-elle être considérée comme une force créatrice ?

Suggestion de plan de la dissertation

Dans une première partie, évoquer la destruction et la création comme indissociables dans La Peau de chagrin. Chaque fois que le talisman exauce un souhait de Raphaël, l’espérance de vie de ce dernier diminue pour gagner en aisance et en amour. La destruction semble être une condition sine qua non à la création. 

Ensuite, dans une seconde partie, envisager la destruction comme n’étant pas indispensable à la création en prenant pour exemple les joueurs qui se ruinent dans la première partie du roman.

Dans une dernière partie, relever dans La Peau de chagrin les deux conditions nécessaires pour transformer la destruction en création, c’est-à-dire la volonté de créer et suffisamment d’énergie pour réussir.


II – "Vouloir nous brûle et Pouvoir nous détruit […]". Que signifie cette citation ?

Dans La Peau de chagrin, cette citation explique la théorie de l’énergie de Balzac.

Problématique de la dissertation

Le vouloir et le pouvoir détruisent-ils dans La Peau de chagrin?

Suggestion de plan de la dissertation

En première partie, souligner que selon Balzac il existe des énergies créatrices et d’autres destructrices. Le vouloir et le pouvoir détruisent tandis que le savoir est créateur. 

Dans une deuxième partie, aborder le choix de Raphaël de poursuivre avec le pacte fatal de la Peau de chagrin. Désespéré et ruiné, Raphaël fait fi de l’exposé du vieillard sur la sagesse humaine qui incite l’être humain à la réflexion. 

Enfin, par cette citation, envisager le pacte de la Peau de chagrin en tant que métaphore de la thèse vitaliste de Balzac.


III – Selon Philarète Chasles, Homme de lettres français, l’originalité de La Peau de chagrin repose sur l’enfermement d’observations réelles et pleines de finesse dans un cercle de magie.

Il s’agit d’étudier la coexistence possible entre une écriture réaliste et une écriture propre au cercle de magie, à celle d’un univers surnaturel dans La Peau de chagrin.

Problématique de la dissertation

Dans quelle mesure La Peau de chagrin peut se lire comme un roman réaliste, tout en utilisant une écriture propre au surnaturel, au merveilleux ? 

Suggestion de plan de la dissertation

Dans une première partie, relever tous les éléments du merveilleux afin de montrer comment ils sont au service du roman. Déjà dans la préface, Balzac définit son œuvre en tant que fantaisie presque orientale. Un imaginaire orientaliste, bien présent, annonce la dimension fantastique du roman. De plus, la peau magique ramène aux superstitions de l’Orient.

Ensuite, dans une seconde partie, considérez Raphaël, personnage romantique, qui évolue dans un milieu dépeint par une écriture réaliste. Balzac décrit la société de son temps avec des observations fines, le regard envieux de Raphaël.

Enfin, interroger la dimension philosophique et morale de La Peau de chagrin. Balzac suscite aussi la réflexion du lecteur sur la notion du désir. La Peau magique qui rétrécit rappelle que l’énergie vitale d’un être humain va en diminuant. L’homme s’épuise en voulant assouvir ses passions, satisfaire ses désirs.


IV – Obtenir ce que l’on souhaite immédiatement permet-il de bien vivre ?

Dans La Peau de chagrin, l’assouvissement du désir semble être source de malheur.

Problématique de la dissertation

Dans La Peau de chagrin, l’assouvissement immédiat est-il exclusivement destructeur ?

Suggestion de plan de la dissertation

En première partie, illustrer l’incapacité au bonheur de Raphaël qui est marqué d’entrée de jeu par la mort. Malgré la satisfaction de ses désirs, il n’est pas heureux. Rester sans joie est destructeur.

Dans une deuxième partie, souligner que même si la satisfaction de ses désirs ne le rend pas heureux, il ne cesse de désirer. Cette malédiction va s’amplifier quand il sera contraint d’arrêter de désirer pour rester en vie car la Peau rétrécit.

Enfin, souligner que Balzac met en évidence que le malheur c’est de lutter contre soi-même pour rester en vie. C’est aussi de ne plus avoir la possibilité de désirer quelque chose bien plus que sa propre vie. Raphaël doit arrêter de désirer pour rester en vie.


V – L’énergie vitale des personnages de La Peau de chagrin est-elle inévitablement condamnée à cause de leurs désirs ?

Dans La Peau de chagrin, Balzac donne une image de la société avec des personnages voués à un épuisement vital. 

Problématique de la dissertation

Les personnages de La Peau de chagrin sont-ils destinés à un épuisement vital à cause de leurs désirs ?

Suggestion de plan de la dissertation

Dans une première partie, évoquer la fatalité du désir symbolisée par la Peau de chagrin. Cette dernière caractérise le désir, la force ainsi que la fatalité. À chaque désir de Raphaël, elle diminue de taille, pour finalement le rapprocher la mort.

Dans une seconde partie, montrer les limites de la volonté humaine. La volonté de Raphaël de renoncer à ses désirs entraîne la souffrance, malgré son caractère inébranlable. En découle un désespoir qui accroît ses désirs.

Enfin, mettre en évidence la question du choix d’accepter la fatalité. Cette situation implique la responsabilité de Raphaël qui choisit d’être soumis à ses désirs alors que tous les personnages du roman choisissent une autre voie que celle du désir immédiat.


Conclusion 

En conclusion, dans La Peau de chagrin, le lecteur assiste à la critique d’une société obsédée par les plaisirs, la réussite et la réalisation personnelle. Ce roman laisse penser à la métaphore d’une société dans laquelle des désirs sans fin consument l’énergie vitale.


Sources

FÉRAUD, D. (2022). Honoré de Balzac – La Peau de chagrin (1831). Paris : Hatier.

CHOTARD, M., HUMEAU-SERMAGE, L. (2022). Balzac – La Peau de chagrin. Paris : Flammarion.