L'Énigme du don - Maurice Godelier (1996) - Le sacré

Extraits

[...] Cela nous permettra dans le dernier moment de ce présent travail d'y apprécier les différentes sortes de dons dans nos sociétés contemporaines via notamment le don caritatif, à l'aune de notre propos sur la relation au sacré et au symbolisme. I. Le sacré, une histoire de lien social ? Pour Maurice Godelier, le sacré est « un certain type de rapport des hommes à l'origine des choses5 » (Godelier, 1996). En effet, il faut d'abord rappeler en préambule qu'aucune société ne peut se passer du phénomène religieux qui se rapporte évidemment au sacré. [...]

[...] De fait, il existe un certain nombre de postes prestigieux pourvus par échange concurrentiel. Maurice Godelier parvient à cette conclusion en déduisant la voie du changement d'une comparaison rigoureuse des sociétés à des stades d'évolution distincts. En d'autres termes, le changement est logique et historique plutôt que contingent et spécifique. C'est pour cette raison que nous allons évoquer maintenant en conclusion de notre propos les différentes sortes de dons et notamment l'utilité sociale du don caritatif. En effet, ce dernier nous semble symptomatique du lien qui existe en imaginaire et société, comme nous avons pu l'apprécier avec le domaine du sacré dans des sociétés non-occidentales comme les Baruya, une tribu originaire de Papouasie-Nouvelle Guinée. [...]

[...] C'est la fonction des mythes. Dès lors, grâce aux pratiques et aux pensées symboliques qui constitue un mode de participation entre les individus et les groupes, le sacré ne correspond donc pas à une action sur le monde mais plutôt à un lien intelligible entre la nature, l'Homme et la société. Il oriente l'action des Hommes en relation à un groupe, une société. De fait, le sacré réside donc dans l'imaginaire d'une société et n'est donc pas « disponible » pour des transactions de quelque nature que ce soit, dans la mesure où même les choses matérielles, qui sont symboliques du sacré, sont également retirées du domaine de l'échange. [...]

[...] Elle rentre en « ligne droite » avec une organisation sociale. Cependant, le don caritatif peut toujours « stigmatiser », pour reprendre la terminologie d'Erving Goffman14, les populations défavorisées, et peut dans certains cas être instrumentalisé. C'est ce que montre l'anthropologue Sandrine Chastang. Selon elle, « donner de la nourriture peut également être une arme car, contrairement à ce que l'on imagine, le don de nourriture n'est pas toujours généreux. Pendant la guerre froide, les grandes puissances ont fourni une aide alimentaire de façon stratégique aux camps qu'elles soutenaient15 » (Chastang, 2008). [...]

[...] Les différentes sortes de dons dans nos sociétés contemporaines, l'exemple du don caritatif Maurice Godelier tente à la fin de sa partie sur le sacré de replacer l'homme dans sa société via le rôle des sciences sociales. En effet, selon lui, « le travail consiste précisément à replacer l'homme, où il est, à l'origine de lui-même, et partant de là, à comparer et expliquer la diversité des formes de société et des cultures et les particularités de leur histoire11 » (Godelier, 1996). Cette notion est cruciale pour pouvoir apprécier les différentes sortes de dons, spécifiquement dans nos sociétés contemporaines. [...]