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Comment bien rédiger une préface de mémoire ? Après en avoir donné la définition et les objectifs, nous expliciterons les attentes du jury, la méthode complète pour la réaliser et les erreurs à éviter.
La préface d’un mémoire : définition et objectifs
La préface, dans un mémoire, est une page introductive, qui ne doit pas se confondre avec l’introduction à proprement parler, qui est positionnée avant le corps du mémoire.
Il existe un grand nombre d’établissements où les étudiants incluent les remerciements dans la préface, attention toutefois, car chaque école possède ses propres directives. Si les remerciements ne font pas partie de la préface, alors celle-ci se trouve après, et juste avant le résumé et la table des matières.
La préface a pour objectif d’aider l’étudiant à exprimer le contexte de la réalisation du travail, ses motivations, ou encore les manières et procédés qui lui auront permis de réaliser ses recherches. Dans la préface, il ne s’agit en aucun cas d’expliquer ses hypothèses ou sa problématique, il s’agit vraiment d’une page à part, généralement assez courte.
Ses objectifs, outre celui dont nous avons parlé plus haut, sont également d’apporter du sens au travail réalisé, de rendre aussi l’ensemble plus humain, et de mettre en valeur le travail, mais aussi le parcours de l’étudiant.
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Quelles sont les attentes du jury concernant la préface ?
A FAIRE | A NE PAS FAIRE |
Le jury souhaite une expression sincère des motivations. | La préface n’est pas un résumé du mémoire, ni même l’introduction. |
Le développement de la préface doit avoir une structure, elle doit être réalisée par l’étudiant, elle doit être authentique. | Si le candidat doit être authentique, la préface n’est pas non plus un lieu qui doit comprendre trop d’émotions excessives, il faut rester neutre. |
Le sujet choisi doit faire l’objet d’une explication claire. | Attention si les remerciements font partie de la préface, ceux-ci ne doivent pas être trop familiers. |
L’étudiant doit pouvoir réfléchir sur son sujet, avoir une argumentation claire et pertinente. | La préface ne sert pas à critiquer l’encadrement. |
Guide complet pour rédiger la préface de son mémoire
Étape 1 : format et longueur
Comme nous l’avons dit plus haut, une préface ne saurait être trop longue, une page, deux pages maximums, cela dépend de la longueur de base du mémoire, l’ensemble doit rester cohérent. Quoi qu’il en soit, elle doit être obligatoirement plus courte que l’introduction du mémoire.
Pas de fantaisie dans la présentation, la police d’écriture doit donc être la même que l’ensemble du document. Il en va de même avec les interlignes. Une préface ne contient ni notes en bas de pages, ni citations.
Étape 2 : que mettre dans une préface ?
Il faut aborder le contexte, pourquoi le sujet en question a été choisi, comment il a été trouvé initialement, dans le cadre d’un stage, d’une expérience professionnelle, ou parce qu’il passionne le candidat.
La préface, comme nous l’avons dit plus haut, contient également la motivation, pas sans être excessif, le tout doit rester bref.
Ensuite, l’étudiant met en avant les difficultés qu’il a pu rencontrer, comment il a eu accès à certains documents, son calendrier de travail ainsi que les principaux choix, sans tout détailler.
Enfin, la préface sert à exprimer de manière plus personnelle ce que l’intégralité du travail a pu avoir d’un point de vue des compétences et de la réflexion du candidat.
Étape 3 : attention à la manière de s’exprimer
La préface s’écrit à la première personne du singulier. Elle doit être concise, claire, pas de mots trop techniques, dans un style académique. Il ne faut pas employer un ton trop familier, ou même faire de l’humour. Comme dit plus haut, les jugements de valeur ou les critiques réalisées envers les encadrants n’ont pas non plus leur place ici. Par exemple :
- « le travail que j’ai réalisé entre dans la continuité de mon parcours, à la fois académique et professionnel… »
- « Si j’ai développé un intérêt particulier à ce sujet, c’est à la suite de … »
- « Ce mémoire à demander un véritable travail approfondi sur le sujet de… »
Le contenu de la préface tend à changer en fonction du niveau de l’étudiant. Elle est relativement simple et très factuelle dans le cas d’un mémoire de Licence, mais elle devient plus souvent obligatoire et portée sur la réflexion dans le cadre d’un Master.
Tableau récapitulatif
Critère | Objectif | A faire | Erreur à éviter |
Contexte | Poser le sujet, le situer par rapport au mémoire dans son ensemble | Clarté et concision | Donner trop de détails |
Motivation | Justification de ses choix | Faire le lien avec son cursus | Pas de récit personnel, ou alors utilisé à bon escient |
Ton employé | Il faut être sincère, crédible, authentique | Utiliser un style académique, avec les bonnes normes | Attention à la familiarité |
Longueur | L’ensemble doit rester lisible | Une ou deux pages grand maximum, moins longue que l’introduction | Produire un texte trop long |
Structure | L’ensemble doit être clair | Faire des paragraphes logiques | Attention à la confusion |
Positionnement | La réflexion doit être au coeur du travail | Adopter un regard critique | Se justifier sans cesse |
Conclusion
La préface, contrairement à l’introduction du mémoire, fait davantage office d’espace où les étudiants peuvent s’exprimer, afin de donner à la fois une dimension plus humaine et du sens au travail réalisé. Lorsque la préface est cohérente, elle apporte une véritable valeur ajoutée au mémoire et met en valeur le travail de l’étudiant.
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FAQ
Peut-on citer des auteurs dans la préface ?
Non, une préface ne possède pas d’enjeux théoriques.
Quelle est la différence entre la préface et l’introduction ?
La préface représente un espace d’expression plutôt personnel, alors que l’introduction est théorique, plus scientifique.
Est-il possible d’exprimer les difficultés rencontrées ?
Oui, mais il ne faut pas alourdir l’ensemble, il faut rester factuel.
Les jurys évaluent-ils la préface ?
Oui, mais de manière indirecte ; elle a un impact important sur l’impression des lecteurs, et surtout sur la première impression.
Quand rédige-t-on la préface ?
Il vaut mieux la rédiger à la fin du mémoire, car il s’agit d’une réflexion sur l’ensemble.
Références
Université Rennes 2. (s.d.). Connaitre les fondamentaux du mémoire. tutos.bu.univ-rennes2.fr
Université de Saint‑Boniface. (2025). *Guide de rédaction du mémoire* (Mise à jour février 2025). ustboniface.ca
