Lettres sur l'Éducation. Lettres à un curé sur l'éducation du peuple - Pierre-Sébastien Laurentie (1837) - Un document source pour la socio-histoire de l'éducation populaire ou de l'éducation des adultes

Extraits

[...] Lettres à un curé sur l'éducation du peuple - Pierre-Sébastien Laurentie (1837) - Un document source pour la socio-histoire de l'éducation populaire ou de l'éducation des adultes La question de l'éducation du peuple en France découle en grande partie de l'héritage révolutionnaire, période durant laquelle l'éducation est considérée comme un outil indispensable à la formation du citoyen mais également le lieu d'une lutte d'influences avec l'Église catholique. Si, après la Révolution, l'État considère l'instruction de la jeunesse et du peuple comme un enjeu social et politique fondamental, les catholiques redoutent la diffusion de la pensée des Lumières dans les écoles et les accusent de la favoriser. [...]

[...] Cette ambition est également celle des philosophes des Lumières ou plus tard d'un Victor Hugo. Cependant, pour y parvenir, les solutions proposées sont radicalement différentes. Laurentie reproche à la "philanthropie" sa défiance à l'égard des religieux, sa morale laïque, une éthique sans religion. Lui, et c'est ce qui fait l'objet de cette lettre, revendique haut et fort le fait que le curé, "homme du peuple, confident de ses besoins et conseiller de toute sa vie", est l'homme de la situation. [...]

[...] Il s'agit d'un ouvrage qui est une réimpression à l'identique de l'édition originale de 1850 numérisée par le fond Gallica (Source Gallica.bnf.fr). Le texte s'ouvre sur un premier chapitre dont le titre est Mission d'un curé, par rapport à l'éducation du peuple dont les cinq premières pages sont soumises à notre analyse. La thématique abordée dans cet extrait est explicite. Pour l'auteur de ces Lettres, le curé a pour mission d'éduquer le peuple. Il reprend à son compte le programme politique du comte de Falloux dont la doctrine est la suivante:" Dieu dans l'Éducation. Le pape à la tête de l'Église. [...]

[...] Le recours à la lettre comme moyen de divulgation d'opinions assumées, donne de la vivacité à son propos davantage que ne pourrait le faire un Essai. Le texte relève du registre polémique par les procédés mis en place par son auteur. Il s'agit de convaincre le lecteur en s'impliquant à travers l'emploi de pronoms de première personne, un vocabulaire affectif, une mise en cause des adversaires par les apostrophes, l'ironie et les interrogations rhétoriques. Laurentie combat en effet les idées de ceux qu'il considère comme ses adversaires et dont les cibles sont clairement identifiées : il s'agit principalement des philosophes des Lumières et notamment de Rousseau qui a écrit Emile ou de l'Éducation, ouvrage dans lequel il soutient l'idée d'une religion naturelle et non dogmatique mais aussi une philosophie politique bâtie autour de l'idée que l'Homme est naturellement bon mais que la société corrompt. [...]

[...] Pour l'auteur, morale et éducation du peuple sont indissociables, à condition que cette dernière soit sous l'autorité de directeurs de conscience, les hommes d'Église. La morale, quant à elle, "descend du ciel à la terre", elle est constante et ne dépend pas de ce qu'il est convenu de faire ou de penser dans la société. Laurentie, membre de la commission qui aboutira à la loi Falloux, argumente, dans ce texte polémique, en faveur de la liberté d'enseignement laissant une place très importante à l'enseignement confessionnel et plus particulièrement au catholicisme. [...]